UM LUGAR PARA VOLTAR

Por mais que você pesquise e dimensione bem sua viagem, às vezes acaba acontecendo de você perceber que esticou demais em uma determinada cidade, ou que faltou tempo em outra para ver tudo o que possa lhe parecer interessante. Quem disser que nunca passou por isso ou não está falando a verdade, ou viajou muito pouco. Por incrível que possa parecer, mesmo que você esteja em lugar maravilhoso, às vezes acontece de você querer ir embora dali, proferindo a clássica afirmação: "já deu". Por outro lado, muitas vezes você se apaixona pelo lugar e fica muito triste quando considera que não houve tempo ou oportunidade suficiente para curtir todos os cantinhos.

Nesta última viagem, quando segui rumo norte, saindo de Los Angeles e indo em direção a São Francisco, reservei duas noites em Monterey, achando que seriam suficientes para conhecer esta delícia de cidade, e mais Carmel-by-the-Sea. Grave erro de planejamento. Há muito para ver nesta região e por falta de tempo e por outras circunstâncias, acabei não aproveitando bem a minha estada. Já comentei em um "post" anterior que uma agência local acabou cancelando meu "city tour" em cima da hora. Fui pega desprevenida quanto a isso e perdi a oportunidade de visitar muitos lugares. Ademais, por bobeira mesmo, também não conheci o famoso Aquário de Monterey, tido por todos como um programa absolutamente imperdível.  Além disso, não gostei nada do meu hotel (Quality Inn), que, apesar do nome, pouco ou nada tinha de qualidade para oferecer. Os travesseiros era muito desconfortáveis, as paredes eram finas o suficiente para você ouvir os hóspedes sussurrando no quarto ao lado e, o pior de tudo, havia tanto cloro na água das torneiras e do chuveiro que meus olhos chegaram a arder.

Para terminar, apesar de eu ter adorado o famoso Fisherman's Wharf, acabei me aborrecendo porque, ao retornar para meu carro, encontrei uma multa no para-brisas, no valor de US$60.00. Eu havia estacionado ao lado de um hidrante sem nada notar, mesmo porque não havia qualquer sinalização.

Coisas assim acontecem. Muitas vezes, há problemas desta natureza. E muitas vezes os próprios sentimentos com relação às coisas são inexplicáveis.

Não dormi e nem comi bem em Monterey. Pouco vi de Carmel. Não conheci os melhores lugares. Senti-me isolada do mundo. Tive despesas e aborrecimentos inesperados. Eu não estava de bom humor.
Mas a vida segue, minha amiga, e a gente também tem que seguir. Sempre. E pensar que o próximo destino será melhor, como realmente foi. Amei São Francisco de paixão. E ali me senti muito feliz, apenas um dia após uma crise de melancolia. Há alguém que consiga entender estas intermitências? Há alguém que preveja os altos e baixos das viagens e da própria vida? Há alguém que evite estas alterações de humor? Não, não há.

Mas vou fazer uma segunda tentativa. Espero um dia retornar a Monterey e Carmel-by-the-Sea e poder contar outras tantas coisas, mais excitantes e divertidas. Espero ficar hospedada em um ótimo hotel e jantar como uma princesa. Espero visitar todos os lugares em que não estive. Espero dormir como um anjo.

Retornar a um lugar nem sempre é reviver. Muitas vezes é dar-se a oportunidade de ver os mesmos lugares com outros olhos, de observar de um modo diferente. É conceder-se uma nova chance. Para tentar, mais uma vez, ser mais feliz. Que é o nosso objetivo.

(foto extraída de http://favim.com/)

QUANDO AS COISAS DÃO ERRADO

Não posso mentir para vocês. Assim como na nossa vida cotidiana, em viagens algumas coisas dão igualmente errado. Mas isto não é motivo algum para você desistir de seus planos. Pense bem: se você deixar de viajar, poderá também ter más experiências, até mesmo piores, como as que acabam acontecendo de vez em quando. Aqui ou em qualquer lugar do mundo, seu pneu pode furar, você pode ser roubada, seu celular pode pifar. Normal. Acho até que em viagens você tem menor probabilidade de problemas do que no seu dia-a-dia. Bom, pelo menos você não será convocada a trabalhar até mais tarde, ou será importunada com telefonemas fora de hora, ou terá que inventar uma desculpa pouco plausível para não comparecer a um não muito atraente evento familiar.

Monterey e Carmel-By-The-Sea são duas cidades muito bonitinhas e, embora eu estivesse com meu carro, achei por bem contratar um city tour. Depois de muito pesquisar, descobri que existem apenas duas opções naquelas localidades. Todos os outros tours partem de São Francisco ou de outras cidades. Uma das opções é uma espécie de motorista particular que apanha você no hotel com seu próprio carro. Telefonei para o número indicado no site (Big Sur Tours) e constatei que o custo era altíssimo (cerca de US$400.00 por algumas horas) e que o proprietário-motorista Dave Engelberg não era lá muito educado. Descartada  esta opção de imediato, parti para a segunda, tal seja uma empresa chamada Monterey Movie Tours!. Fechei a contratação e a atendente, muito assertiva, deixou logo claro que os US$57.00 pagos com cartão não seriam devolvidos em nenhuma hipótese, nem que eu estivesse em coma ou que a Califórnia se rachasse num terremoto. Ok. Regras do jogo. No dia seguinte, levantei cedíssimo e fui até Big Sur, que não fazia parte do tour, para voltar a tempo de estar no lobby do hotel ao meio-dia e meia. Uma hora antes, quando eu entrava no banho, o dono da agência, Dave Lumsden, me telefonou no quarto e disse que o tour havia sido cancelado porque havia somente eu e mais uma pessoa. Não quero discutir as leis americanas, mas, sinceramente, tenho para mim que esta hipótese não lhe era permitida, porque o fato de haver apenas dois clientes, a tornar a contratação não lucrativa, é risco do próprio negócio. Fiquei chateada, mas não havia o que fazer. Enviei-lhe, então, um email confirmando o reembolso e ressaltando meu desapontamento. Ele se desculpou eletronicamente e, mais tarde, quiçá por medo de comentários negativos no TripAdvisor, deixou pessoalmente uma caixa de trufas na recepção. Fim da história.
Encerrado o percurso da Califórnia em São Francisco, voei para Honolulu e fiquei quatro noites num hotelzinho razoável em Waikiki. No quinto dia, peguei o voo rumo a Maui, que era o lugar que eu mais desejava conhecer nesta viagem. No aeroporto, apanhei meu carrinho, um Kia Soul laranja, e segui para o hotel reservado. Lá chegando e com o voucher impresso em mãos, fui surpreendida com o fato de que minha reserva simplesmente não existia. E não houve como argumentar com o recepcionista, que era muito mal humorado para um havaiano que mora no lugar mais lindo do mundo. Não havia vagas. Liguei várias vezes para a Agoda, site por meio do qual eu fizera a reserva e o pagamento antecipado de US$950.00 por quatro noites. Limitaram-se a dizer que, infelizmente, não poderiam fazer nada a não ser me restituir o valor integral, com um crédito adicional, em minha fatura, no equivalente a 25% do total, por conta do aborrecimento. Como cada minuto gasto com roaming (Brasil, USA, Europa) custava muito dinheiro, concordei e encerrei o caso.
Faltava agora achar um hotel. Sem wireless, fui atrás de um internet café e constatei que não havia nada para aquela noite por menos de US$600.00 a diária. Maui é cara assim, principalmente se sua reserva não for feita com bastante antecedência. Prestes, então, a checar um voo de volta a Honolulu, avistei uma placa de locações de apartamentos e entrei na AA Ocean Front. Duas funcionárias muito prestativas acabaram localizando uma unidade maravilhosa no Mana Kai Resort, muitíssimo melhor que a reserva anterior e com o bônus de vista para o mar. O preço não era baixo, mas era suportável, principalmente por conta das circunstâncias adversas. Nem acreditei. Eu não precisaria abortar meus planos de mergulhar em Molokini. Fiquei tão emocionada que cheguei a chorar no balcão de atendimento. Neste momento, entrou um senhor suíço e deixou uma caixa de chocolates para aquelas moças como agradecimento por algum favor. Não pensei duas vezes. Lembrei da maravilhosa caixa de trufas, inacreditavelmente intacta, e fui buscar no carro. Elas ficaram muito surpresas e argumentaram que tais trufas eram caríssimas. Tive muito prazer em repassar o tal presente, o que certamente também me ajudou a esquecer o incidente anterior e, o melhor, com a economia de milhares de calorias.
É assim que a vida funciona, minha amiga. "Shit happens", mas, no final, tudo parece dar certo. E, desta forma, continua caminhando a humanidade.
PS: ao chegar de viagem anteontem, tive a notícia de que a diarista não vai retornar a seus serviços por punição ao fato de eu ter viajado por quase cinco semanas. Com isso, tenho uma mala inteira de roupas para colocar na lavadora. Com licença, então.

(Molokini Crater - foto extraída de http://www.molokini.com/)